很多人以为初代大众甲壳虫的圆润造型，是设计师刻意模仿昆虫做的仿生设计。实际上甲壳虫的外形，是当年成本、工艺、动力多重约束下的工程产物，“甲壳虫”只是后期媒体给它起的外号。
当年德国国民车项目要求低价、低油耗。后置风冷发动机需要尾部气流散热；受限于钣金冲压工艺，大量直角弯折会让钢板废品率飙升，工程师只能大量使用平滑圆弧曲面。
圆弧车身不仅分散钣金应力，还降低整车风阻。在发动机马力很小的条件下，更低风阻直接改善油耗与极速，薄钢板也能保证车身刚性，实现压缩成本的目标。整车卵状体态由此自然成型。
该车最初官方名称为KdF‑Wagen，甲壳虫这个名字来自美国媒体报道。它告诉我们，不少流传后世的经典汽车外观，并不是美学灵感优先，而是成本、工艺、动力互相妥协之后诞生的结果。
